Sterk zijn is niet altijd een keuze

Afgelopen vrijdag zat ik op een terras. Iemand tegenover me zei: "Je bent echt een sterke vrouw."

Het was aardig bedoeld. Het was een compliment. En toch bleef het even bij me hangen.

Want sterke vrouw zijn wordt vaak gezien als iets moois. Onafhankelijk. Zelfredzaam. Iemand die het allemaal aankan. Maar wie dat label draagt, weet ook dat er een andere kant aan zit. Een kant die zelden hardop wordt uitgesproken.

Sterk zijn is niet altijd een keuze

Voor veel vrouwen zoals ik, vrouwen in mijn omgeving en vrouwen die ik begeleid in mijn werk, is sterk zijn geen persoonlijkheidskenmerk. Het is een gewoonte die ontstond omdat er geen alternatief was. Er was geen partner die het overnam. Geen vangnet dat automatisch klaarstond. Dus werd je sterk, omdat de situatie het vroeg.

En als je dat lang genoeg doet, wordt het je identiteit. Je gaat geloven dat sterk zijn betekent dat je het zonder hulp moet doen. Dat vragen om ondersteuning een teken van falen is. En jij de enige bent die het overzicht kan bewaren.

De onzichtbare last van altijd de oplosser zijn

Sterke vrouwen worden vaak degene bij wie anderen aankloppen. De vriendin die luistert. De collega die het regelt. De moeder die alles draaiende houdt terwijl ze zelf ook een bedrijf runt.

Wat zelden wordt gezien, is wat het kost om altijd die persoon te zijn. De spanning die opbouwt omdat je nooit zelf mag wankelen. Het gevoel dat je geen ruimte hebt om het even niet te weten, want wie vangt jou dan op?

Dit is precies waar het krap wordt tussen wat je van buiten laat zien en wat je van binnen voelt. Van buiten sterk. Van binnen soms doodmoe van het dragen.

Waarom dit ook over geld gaat

In mijn werk zie ik dit patroon voortdurend terugkomen, ook rondom financiën. Sterke vrouwen zijn vaak degenen die alles zelf regelen. De boekhouding, de rekeningen, de beslissingen. En tegelijk zijn het vaak dezelfde vrouwen die moeite hebben om hun tarief te verhogen, of geld uit te geven aan iets wat alleen voor hen is.

Sterk zijn en jezelf toestaan om te ontvangen, dat zijn twee dingen die elkaar niet altijd makkelijk vinden. Als je gewend bent te geven en te dragen, kan ontvangen voelen als iets waar je geen recht op hebt.

Wat sterk zijn eigenlijk zou moeten betekenen

Ik denk dat sterk zijn niet betekent dat je alles alleen aankunt. Maar dat het betekent dat je weet wanneer je hulp nodig hebt, en dat je jezelf toestaat die te vragen. Dat je grenzen mag stellen zonder schuldgevoel. En je jezelf mag laten zien, ook op de dagen dat je het niet allemaal even niet meer weet.

Dat compliment op het terras zit nog steeds in mijn hoofd. Ik waardeer het compliment, maar het herinnert mij er ook aan hoeveel vrouwen om me heen diezelfde last dragen, zonder dat iemand het benoemt.

Misschien herken jij jezelf hierin. Misschien ben jij ook die sterke vrouw die alles regelt, en die ondertussen weinig ruimte voor zichzelf overhoudt. Dat hoeft niet zo te blijven.

Ik ben Naomi en ik begeleid vrouwen die klaar zijn om te stoppen met overleven, via het zenuwstelsel, niet alleen via de cijfers.

Wil je ontdekken welk patroon bij jou actief is? De gratis Patroon Scan staat op mijn website.